紫蘇の花 に 思う

真夏の薬味として大活躍してくれた紫蘇の葉に

白い小さな花が咲いた。

花は、しばらくすると

下から落ちはじめて

先端に、わずかに残るだけになる。

この時期を「穂紫蘇」といって、

花落ちしたあとの実をしごいて

塩漬けにしたり、

佃煮にしたりするらしい。

そういえば、

祖母も母も、我が家の場合は父も

そういうものを、よく作ってくれていた。

摘み花の時期は

穂先に花が少し残っている頃で、

時期を逃すと

実が固くなって

風味がなくなってしまうらしい。

また、逆に早すぎると

まだ実が十分に育っていなくて

あの、胡麻のような食感が

味わえないそうだ。

畑を作ってみて、

植物の成長のはやさに

日々驚かされる。

そこには、

身勝手な片手間では追いつけない

自然の摂理の尊さがある。

祖母も母も父も

そんな時間をやりくりしながら

季節を感じる一品を

食卓に並べてくれていたのだろう。

まだ、今の私は

祖母たちのようにはできないけれど、

いつかは、穂紫蘇の季節に

摘み花をしてみたい。

Ms.OZ こころの隠家 オズハウスにて